“中而新，苏而新”是贝聿铭最早就确定、也是得到国内众多建筑大师赞同的设计理念。这一理念在新馆建筑上得到了充分体现。熟知贝老设计的贝氏建筑事务所的林兵等先生解释说，“苏”主要体现在与苏州古城风貌和人文内涵的融合：“新”主要体现在用材上。大师用他的智慧和独特的设计风格，使“新”充满了 “苏味”，变成了创新的“苏”和创新的“中”。