摘要：美国地质勘探局对2014年的地震做出了最终统计，发生了12次震动地球的大地震，比2013年少7次。华盛顿大学教授兼华盛顿州地质学家约翰·维达莱表示，这一数字“非常正常”，不过地震数据的确让人们看到，由于钻探油井，近期出现了地震小型化且强度不大的趋势。
智利伊基克地震 首先，去年震级为7.0级以上的地震有12次，与2008年持平，其中11次地震在7.0至7.9级之间，震级最高的为8.2级。那次地震在4月1日袭击了智利伊基克，引发了2.1米高的海啸。
不过，2014年最致命地震的震级要小得多。8月3日，中国云南省鲁甸县发生了6.5级的地震，导致617人死亡——2014年全球因地震死亡的人数为664人。质量糟糕、没有加固的建筑物是云南地震死亡人数高的主要原因。
美国最大的地震于6月23日发生在阿拉斯加阿留申群岛。根据记录，该地震震级为7.9级，使它成为去年全球第二大地震。不过因为该地区地处偏远，人烟稀少，基本没有造成什么损害。
维达莱说，去年美国最引人注目的地震可能是8月24日发生在加利福尼亚州纳帕瓦利南部的那一次，震级为6.0级。尽管那次地震只有一人死亡，不过数万人都有震感，研究人员还借此对被称为地震预警系统的早期预警系统进行了检测。
加利福尼亚大学伯克利分校、加州理工学院、美国地质勘探局和华盛顿大学的研究人员（包括维达莱）正在努力开发能检测出地震波的地震台站网络，从而在地震发生前几秒钟向人们发出警告。这宝贵的几秒钟可以让将受到地震伤害的人得以转移到安全地点；最终，该系统将能自动关停电梯和列车，就像旧金山湾区快速交通系统（BART）那样。
地震预警系统目前还未向公众开放，不过一些实验室和机构正在对它进行测试。
在美国其他地区，那些并不经常发生地震的地区去年也出现了地震——尽管主要是轻微地震。美国地质勘探局报告称，2014年在俄克拉何马州、得克萨斯州、堪萨斯州、阿肯色州和亚利桑那州发生了几次中等地震。尽管某些可能是自然发生的，但其他一些可能是由石油钻井行为导致的，就像2011年发生在俄克拉何马州布拉格的地震是由废水注入井引发的一样。
维达莱说，由于大多数因石油钻井引发的地震震级都比较小，“尚不清楚它们是否非常危险，因此我们需要加以关注”。
美国地质勘探局每年平均记录1.45万次地震，包括美国2.5级以上的地震和全球4.0级以上的地震。该机构表示，从1900年以来，每年平均有18次7.0级以上的地震。 | 
