夏商周出现宫殿建筑

宫殿是中国古代最隆重的建筑，同时也是古代社会每个历史时期里辉煌的建筑成就的最高代表和全面的、集中的表现。但是完整保留到现在的只有北京紫禁城[明、清]和沈阳故宫[清]两处。

夏、商时期的宫室尚处在“茅茨土阶”的状态，即用茅草盖顶、夯土为房基。但是在总体布局上已经采用院落式，开启了中国古代宫室院落式布局三千余年的历史；西周到春秋战国时期，建筑技术和材料的发展进步使宫室建筑也发展到了一个新阶段，西周宫室遗址中已发现有瓦，但是可能只用在房屋的檐部和屋脊处，到春秋战国时才广泛地应用。院落式的宫室布局也逐步向完善、成熟发展。在单体的宫殿建筑方面，由夯土高台和台上木构建筑组合而成的高台建筑是春秋战国时主要的宫殿建筑形式，这种做法的影响一直延续到明代北京宫殿；秦、汉时期的宫室
规模巨大，宏伟的宫殿建筑和自然的山川景物相结合。这种宫苑结合的特点在以后的历代宫室建设中都体现出来，宫城之内，既有殿堂楼阁，又有池山林木。

西周时建立了“前朝后寝”、“三朝五门”的宫室布置传统，即天子宫室由处理政务的“前朝”和生活居住的“后寝”两大基本部分组成，每个部分包括若干个院落，沿纵深方向布置，形成整个宫室建筑组群的中轴线。“前朝”部分又根据使用需要分为用途不同的“三朝”，在“三朝”和“朝”、“寝”之间布置五重门，门、殿交错，构成主从有序、变化丰富、层层递进的宫室建筑组群中轴线。以后历代的宫室布局都基本上遵循这个传统，同时也因各种原因在具体的殿堂使用、布置方面随宜变通调整。