夏商周出现城市

随着国家而出现的城市是中国古代社会政治、经济的统治中心，同时也是人口和财富最集中、文化最发达的地方。

中国古代城市包含有几个基本的组成要素：统治机构（包括宫室、官署），祭祀坛庙，手工业和商业区，居住区，城垣和壕沟等防御设施。还有其他的为城市生活服务的内容，如宗教寺院、园林、仓库等。以道路系统为骨架，以宫室、官署为核心，这些组成要素共同构成为完整、有序、严密的城市整体。文献和遗迹证明至迟在春秋战国时期，中国古代城市就有了经过统一规划的整齐布局，在这以后的漫长的古代社会里，陆续产生了长安、洛阳、开封、南京、北京等这些当时世界上规模宏大、人口众多的都城。

不论是都城还是地方各级行政中心的省、府、州、县城，中国古代城市都善于因地制宜，依据各自不同的自然条件、结合地形和实际的需要来进行规划和建设，创造出了极为丰富多样的城市面貌。而在城垣防御系统、道路系统、水道沟渠系统的建设方面所表现出的完善和科学，都标志着古代城市建设工程所达到的高度的技术水平。