全国试行阶梯电价方案表示居民阶梯电价分为三档，第一档为基础电量，要求覆盖80%居民家庭用电，保障这些家庭用电价格不上涨；第二档用电量要求覆盖95%的家庭，每度电价上涨5分钱，第三档则是剩下的5%用电量最高的家庭，每度电价上调3毛钱。截至目前共有29个省份完成听证，在此方案基础上划定各地三档电价的电量。
这一政策以来，让很多的中小企业用户更加注重空调产品节能环保方面的表现。“阶梯电价的特点就是用电越多，电费越贵。消费者考虑到家中老家电比较耗电，加上国家刚实行节能惠民补贴政策，买高能效的变频空调还能享受节能补贴，何乐而不为！”消费者表示。
随着变频空调纳入补贴范围，阶梯电价再次抬高空调节能门槛，两大政策同步实施，不仅意味着节能变频空调普及的时机已经成熟，也将有助于加快行业产品结构转型调整的步伐。
生产商纷纷借道“阶梯电价”打出“节能”标识。其中，空调市场尤为明显，二级变频空调成为力推对象。不过，受制于此前三级变频空调高库存影响，部分家电企业在二级变频空调上难以“放开拳脚”。能效提升给消费者带来的是空调越来越省电，给企业带来的却是技术创新能力考验。可以肯定的是，刚在中国拉开大幕的空调节能升级，未来还要面临很长的持续升级道路。
“十二五”期间，中央政府的“节能减排”压力倍增。作为家庭能耗大户的空调，直接面临着“能效提升、产品升级”巨大挑战。在这一轮的国家节能新政实施背后，一项名为“高能效领跑者”制度也有望率先在我国空调业实施，同时变频空调能效标准升级也迫在眉睫。
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